Gorillaz ความสำเร็จของ Visual Band ที่ทลายเส้นแบ่งโลกจริงกับจินตนาการ
- Writer: Montipa Virojpan
- Visual Designer: Tas Suwanasang
หากเราเป็นเด็กที่โตมาในยุค MTV ประมาณปลาย 90s ต้น 2000s เราจะได้ยินเพลงของ Gorillaz ผ่านหูผ่านตาอยู่บ่อย ๆ โดยที่ตอนนั้นเราก็ไม่แน่ใจนักว่าจริง ๆ แล้วมันคือเพลง การ์ตูน หรือ marketing campaigne อะไรกันแน่
อันที่จริงแล้ว Gorillaz คือโปรเจกต์ virtual band ที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1998 โดย Damon Albarn หรือฟรอนต์แมนของวงบริตป๊อปชื่อดัง Blur ร่วมกับนักวาดการ์ตูนและ illustrator Jamie Hewlett หลังจากนั้นก็ได้ Remi Kabaka Jr. มาเป็นโปรดิวเซอร์และ A&R ให้กับวงในปี 2011 โดยชักชวนศิลปินและนักดนตรีหลายชีวิตมาร่วมกันทำเพลงโดยไม่เปิดเผยตัวตน แต่จะถ่ายทอดผ่าน 4 ตัวละคร 2-D, Murdoc, Russel และ Noodle ซึ่งนั่นทำให้เราเผลอคิดไปว่าสมาชิกเหล่านี้มีชีวิตอยู่บนโลกใบเดียวกับเรา
ตัวละครทั้งสี่ได้แรงบันดาลใจจากศิลปินหรือผู้คนรอบตัวทั้งสอง
อย่าง 2-D คือ Stuart ‘Stu’ Lowbridge technician และ live music co-ordinator ของอัลบาร์นที่ทำงานร่วมกันมาตั้งแต่สมัยที่เขาทำ Blur ส่วน Murdoc คือ Keith Richards วง Rolling Stones และ Russel ก็มีต้นแบบเป็น Ice Cube (บ้างก็ว่าเขารูปร่างเหมือนกาต้มน้ำร้อนยี่ห้อ Russell Hobbs) เพราะฮิวเล็ตชอบบุคลิกของพวกเขาเหล่านี้มาก ส่วน Noodle ก็มาจาก Gum ตัวละครในเกม ‘Jet Set Radio’ สังเกตได้จากหมวกของเธอในอัลบั้มแรก ๆ
Murdoc Niccals | Keith Richards
Stuart Harold ‘2-D’ Pot | Stuart ‘Stu’ Lowbridge
Ice Cube | Russel Hobbs
Noodle | Gum
และสิ่งนี้ก็ถือเป็นจุดขายที่สำคัญเพราะให้ว่ากันตามตรงก็ไม่ค่อยมี virtual bands ให้เราเห็นมากนัก และคาแร็กเตอร์ของ 2-D, Murdoc, Russel และ Noodle ก็เอื้อต่อการที่จะสร้างเรื่องราวนอกเหนือไปจากแค่เอาตัวการ์ตูนมาเล่นในมิวสิกวิดิโอ ซึ่งพวกเขาก็สร้างจักรวาล Gorillaz ขึ้นมาจริง ๆ มีอยู่หลายครั้งที่วงไปโลดแล่นบนจอแก้ว อย่างการสัมภาษณ์ หรือในรายการ MTV Cribs ที่ปกติจะพาไปดูบ้านของศิลปิน ก็มี Murdoc พาชมบ้าน แล้วมีสมาชิกคนอื่น ๆ โผล่มาแว้บ ๆ เหมือนพวกเขามีตัวตนจริง ๆ
และนอกเหนือจากสปอตเหล่านั้น ก็มีการออกหนังสือ ‘Rise of the Ogre’ เป็นอัตชีวประวัติของวง ขายที่ pop up store ใน South Bank Centre เมื่อปี 2006 และ spin-off ที่ออกมาช่วงอัลบั้ม Plastic Beach มีทั้งหมด 4 เล่ม ‘The Book of 2-D’, ‘The Book of Murdoc’, ‘The Book of Russell’ และ ‘The Book of Noodle’ เล่าเรื่องราวชีวิตของแต่ละคนหลังจากการหลบหนีออกมาจากเกาะที่สตูดิโอของพวกเขาถูกโจมตี
Gorillaz มีอัลบั้มออกมาแล้ว 6 อัลบั้ม ซึ่งส่งผลให้ตัวละครต้องมีวิวัฒนาการ หรือ ‘เติบโต’ ในทุก ๆ อัลบั้ม สไตล์เพลงก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่หยุดนิ่ง เพราะได้ศิลปินหลากหลายแนวมาร่วมงานจนเกิดสีสันที่น่าสนใจอยู่เสมอ มีให้ฟังตั้งแต่ drum and bass, hip hop, world music, power pop, electronic rock, reggae นอกจากนี้พวกเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่การฉายภาพตัวการ์ตูนเคลื่อนไหวเป็นวิดิโอประกอบโชว์เบื้องหลังนักดนตรีในไลฟ์คอนเสิร์ต แต่ยังฉายโฮโลแกรมแต่ละคนขึ้นบนเวทีราวกับว่าเราสามารถจับต้องพวกเขาได้
ความที่เป็นวงที่ active อยู่ในทุกยุคทุกสมัย วงก็ไม่ลืมที่จะปรับตัวตามพฤติกรรมของแฟน ๆ ที่เปลี่ยนไป พวกเขาเลือกจะเล่นกับความมีชีวิตอยู่จริง ๆ ของสมาชิกทั้งสี่ โดยให้ทุกคนมีอินสตาแกรมส่วนตัวที่อัพเดตชีวิตแบบคนจริง ๆ (ของ Noodle ตามไปได้ ที่นี่) เวลาสัมภาษณ์พวกเขาก็มีถ่ายทอดสตรีมมิงให้ดูสด ๆ ไปจนถึงแอปพลิเคชันที่ให้คนฟังได้มีส่วนร่วมเข้าไปสำรวจโลกของพวกเขา ซึ่งมีแฟนเพลงเข้าร่วมกิจกรรมอย่างจริงจัง นอกจากนี้ก็มีแบรนด์ต่าง ๆ ให้ไปเป็นพรีเซนเตอร์ ทั้ง Jaguar, G-Shock และวงก็ออกไลน์แฟชันของตัวเองในชื่อ G Foot
ล่าสุด พวกเขามีเพลย์ลิสต์บน Spotify ที่ให้แต่ละตัวละครจัดเพลงให้เราฟังในวาระต่าง ๆ อย่าง Murdoc’s Sleighlist ที่ Murdoc เลือกเพลงฟังช่วงคริสต์มาส ในระหว่างที่สมาชิกคนอื่น ๆ เดินทางไปพักร้อนหนีหนาวกันรอบโลก Noodle ไปเที่ยวที่อิหร่าน 2-D ไปเบย์รุต Russel ไปเม็กซิโก ทั้งสามเลยทำเพลย์ลิสต์ ‘Wish You Wear Ear’ ออกมา โดยเพลงที่เลือกมาก็จะได้แรงบันดาลใจจากบรรยากาศในประเทศนั้น ๆ และยังมีโปสต์การ์ดที่ส่งกลับมาให้ Murdoc ที่อยู่ในสตูดิโอที่ลอนดอนและแฟน ๆ ได้รู้สึกเหมือนได้ร่วมเดินทางไปกับพวกเขา
นี่จึงเป็นอีกขั้นของการทลายโลกในจินตนาการให้ผนวกเข้ากับโลกจริงได้อย่างแนบเนียน และเป็นการทำให้วงดนตรีวงหนึ่งสามารถสร้าง fanbase ได้อย่างเหนียวแน่น บางคนอาจจะมองว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ pure artists จะทำกัน เพราะในฐานะนักดนตรีวงก็ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยตัวเพลงล้วน ๆ แต่ในทางกลับกัน เรามองว่าพวกเขาคือศิลปินโดยเนื้อแท้ หากรู้วิธีสื่อสารและใช้สิ่งที่มีอยู่ในมือได้ทรงประสิทธิภาพ และสามารถปรับตัวเข้ากับยุคสมัยได้อย่างชาญฉลาด จากโลกที่พวกเขาสร้างขึ้นมาก็สามารถร้อยเรียงเพลงเข้ากับภาพจนเกิดเป็นแบรนด์ที่แข็งแรงมาเป็นเวลา 20 กว่าปี ทั้งสองสิ่งนี้จะต้องควบคู่กันไป แบบที่ตอนนี้เราต่างรับรู้ว่า ไม่มีเพลง ก็ไม่ใช่ Gorillaz หรือถ้าไม่มี 2-D, Murdoc, Russel, Noodle ก็ไม่ใช่ Gorillaz อยู่ดี
เสาร์นี้กำลังจะมีงาน tribute ด้วย ตามไปเจอกันได้ที่ From Plastic Beach to Saturnz Barz: GorillazTributeNight ที่ NOMA จ้า
อ่านต่อ
